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김편의 영종도라이프> 가을에는 편지하세요.
- 느린우체통 단상 ‘최고는 바뀌지만 최초는 영원하다’
기사입력 : 2022.10.05 07:15
가을이 되면 윤도현의 ‘가을 우체국 앞에서’와 이동원씨의 ‘가을 편지’를 즐겨 듣게 된다. 계절이 주는 감성 때문일 것이다. 어제 을왕리카페 그리다썸 편지숙성실에서 지난해 이맘때 쓰고 간 편지를 발송하기 위해 꺼냈다. 누군가에게 전하는 사랑을 깨알 같은 글씨로 빽빽하게 채운 엽서를 보면 마냥 즐거워진다. 그리고 1년 후에 보내주는 느린우체통을 처음으로 기획해 만든 사람으로서 그냥 흐뭇한 미소가 절로 나온다.
2004년 3월 필자가 다녔던 회사는 파격적인 인사를 했다. 고참 부장이 가는 영종대교기념관(현 휴게소)에 대리인 필자를 관장으로 보낸 것이다. 1년 반쯤 그곳에서 근무했는데 그때 느린우체통을 기획했었다. 각자의 목적으로 해외로 나가는 사람, 신혼여행을 떠나는 커플, 영종도로 놀러오는 여행객... 이 많은 사람들에게 잊혀져가는 손편지의 추억을 잊지 않게 해 주고 싶었다. 또 고지서 배달부가 되어버린 우체부들에게 손편지를 다시 보낼 수 있게 해 주고 싶은 생각이 들었다. 평범한 편지야 어디에서나 붙일 수 있어서 타임머신캡슐 아이디어를 적용해 1년 후에 붙이는 편지를 생각하고, 우체국장을 찾아가 이런 아이디어를 제안했지만 거절당했다.
다시 본사로 발령을 받고 느린우체통의 아이디어는 숙성의 시간을 보내야 했다. 2009년 회사 홍보와 마케팅, 기념관을 담당하는 팀장이 되어서 다시 느린우체통 아이디어를 꺼냈다. 다시 한번 우체국장을 찾아갔고 새로 바뀐 우체국장도 우정사업은 ‘신속과 정확’이 생명이라며 할 수 없는 일이라며 또 거절했다. “그러면 우리가 1년을 보관했다가 우체국으로 전달하겠다. 그러면 되겠느냐” 우체국장은 “1년 후에 붙여준다는 게 말이 되느냐, 그 민원에 대해 책임질 수 없다”며 모든 책임은 그 회사에서 지는 것으로 하라고 신신당부를 했다. 그렇게 우여곡절 끝에 2009년 5월 1일 느린우체통이 세상에 나왔다.
상식을 깬 느린우체통이 세상에 등장하자 몇몇 신문에서 이를 보도했고, 얼마되지 않아 전라남도 관광과에서 문의전화가 왔다. 청산도를 슬로우시티로 만들어가고 있는데 ‘느린우체통’컨셉이 너무 잘 맞겠다는 것이었다. 나는 두말하지 않고 거기서도 느린우체통을 만드시라고 했다. 그리고 몇 곳에서 더 문의가 왔고 다 할 수 있도록 했다. 회사의 임원은 특허를 내자고 했지만 ‘세상의 온도를 높이는 일이니 모든 곳에서 할 수 있도록 하자고 했다. 최고는 바뀔 수 있지만 최초는 영원하기 때문에 우리 우체통이 더 빛을 발할 수 있을 거라고 설득했다’
나름 느린우체통의 반응이 좋아져서 우정사업본부 서울체신청을 찾아갔다. 이 사업을 전국적으로 확대하자는 제안을 했다. 하지만 연락이 없었다. 그러나 몇 해 지나 우정사업본부장이 해외출장길에 영종대교휴게소를 들렀다가 이 느린우체통을 보고 지시를 한 것 같다. 고위직 몇 명이 찾아오더니 얼마 되지 않아 전국 기념관 박물관 등 500여 곳에 느린우체통을 만들었다. 다른 곳은 기분 나쁘지 않았는데 우정사업본부의 아이디어 도용은 조금 화가 나기도 했다.
어쨌든 지금 전국에 수 많은 지방자치단체와 관광지 등은 물론 해외에서도 몇 곳에 느린우체통이 생기고 같은 이름의 카페도 문을 열었다고 들었다. 내가 그린 빅픽쳐가 이루어지고 있어서 그냥 흐뭇할 따름이다.
그런데 얼마 전 신공항하이웨이 직원에게 전화 한통을 받았다. ‘느린우체통’을 상표등록했다며 편지쓰기를 홍보하려고 하니 협찬을 해 달라는 내용이라고 한다. 참으로 어이가 없었다. 오랫동안 같은 이름으로 장사를 해 오던 노포 식당 이름을 상표등록 해 놓고 못쓰게 하는 악덕 사업자가 있듯이 ‘느린우체통’을 상표등록 해 놓고 로얄티를 받으려는 얄팍한 생각을 하는 사람이라면 참 개탄스러운 일이다.
영종국제도시에는 느린우체통이 세 곳에 있다. 씨사이드파크 전망대와 소무의도에 느린우체통이 있다. 제대로 운영되는지 모르겠는데 잘 관리되었으면 좋겠다. 또 한 곳은 을왕리에 있는 그리다썸카페다. 여기 우체통이 영종대교휴게소 외부에 설치되었던 최초의 느린우체통 2개 중에 한 개다. 원작자로서 하나를 뽑아다가 여기에 가져다 놓았다. 이 가을 소중한 사람에게 또 나에게 1년 후에 받아볼 편지한통 써 볼 것을 권해 드린다.
