손맛이 가득 담긴 음식은 입으로 음미하기 전에 눈에서 먼저 정성이 느껴진다. 구읍뱃터 초입에 문을 연 이해동곤드레정식에서는 음식 장인의 세심한 정성과 맛이 상에 가득하다. 

운서동 카페거리에서 쭈꾸미 맛집으로 자리 잡으며 든든한 한끼를 해결해 주었던 ‘신선쭈꾸미’ 이숙재 대표가 영종에 제대로 맛을 내는 한정식을 선보이겠다며 야심차게 문을 열었다. 

‘이해동’님은 1950년대부터 30여 년간 경기도 포천 일동에서 소문난 고기집을 운영했던 이숙재 대표의 부친이다. 음식에 진심이였던 부친의 명맥을 잇고자 이름을 내걸었다. 

“어렸을 때부터 정성스럽게 음식을 준비하는 부모님들을 보고, 정갈한 음식을 맛보면서 자랐기 때문에 남다른 미각이 생기지 않았나 싶어요. 아버지의 이름을 걸고 시작한 만큼 정성을 다해 요리의 진수를 보여드릴 생각입니다.”

눈으로 맛보고 입으로 즐기고

이해동곤드레정식 한 상은 그릇부터 예사롭지 않다. 특급호텔에서 쓰고 있는 도자기와 놋그릇을 특별히 주문했다고 한다.  

곤드레정식에는 입맛을 돋우는 야채샐러드 부터 우엉불고기, 가자미구이, 가지관자튀김, 코다리식해, 잡채, 메밀전병 등 손이 많이 가는 음식들이 가득하다. 대봉감과 배를 갈아서 만들었다는 야채샐러드 드레싱이 달달하게 맛이 좋다. 키조개 관자를 잘 다져 가지와 같이 튀긴 가지관자튀김, 흙후추로 맛을 낸 가자미구이가 입맛을 돋우고 식지 않게 불판 온도를 유지시킨 간장불고기는 우엉과 어우러져 맛을 내고 있다. 

‘해 곤드레정식’과 ‘동 곤드레정식’은 소불고기가 나오고 한우 소채끝살 육전과 양념게장, 간장게장이 각각 추가되어 상에 오른다. 

“생물은 살이 빠지기 때문에 게장에 쓰는 게는 바로잡아 배에서 급냉시킨 꽃게가 좋아요. 양념게장은 2일 정도 간장게장은 3일 정도 숙성시켜야 제일 맛이 좋답니다.”

싱싱하고 살이 꽉 찬 게장을 상에 내놓기 위해서 특수냉동설비까지 갖추었다고 한다. 

곤드레밥은 갓 지은 솥밥으로 나온다. 강원도 홍천에서 가져와 직접 건조시켜 준비했다는 곤드레는 향이 깊다. 

곤드레의 정식이름은 고려엉겅퀴로 바람에 흔들리는 잎사귀의 모습이 마치 술취한 사람 같아서 곤드레라 불리게 되었다고 한다. 곤드레는 열량도 적고 식이섬유와 단백질, 칼슘, 비타민 A 등 영양성분이 풍부해 다이어트에도 좋은 식품이다. 각종 성인병 예방은 물론 거친 섬유소를 많이 함유하고 있어 변비 예방과 혈중 콜레스테롤을 낮추는 데에도 탁월한 효과가 있다고 한다. 

달래와 부추, 쪽파가 들어간 양념장을 넣고 쓱쓱 비비면 곤드레향과 함께 건강한 포만감이 느껴진다.  

음식에 담긴 진심 

노력하는 사람이 즐기는 사람을 따라올 수 없다는 말이 있다. 이숙재 대표는 음식 만드는 일이 즐겁지 않으면 음식점을 해서는 안된다는 생각이다.  

모든 음식이 그렇듯 기본은 신선한 재료다. 이 대표가 일주일에도 몇 번씩 농산물시장을 직접 찾는 이유다. 고추도 직접 말려서 쓰고, 음식에 들어가는 모든 양념은 그녀의 손에서 만들어진다. 손님에게 내놓는 음식을 지은지 30여 년 지났지만 꼼꼼하게 재료를 골라 본연의 맛을 내는 일은 남이 대신해 줄 수 없는 자신만의 즐거움이라는 것이다.

“음식을 만드는 것은 저에게는 즐거운 일이에요. 항상 친척들이 놀러온다 생각하고 음식을 준비해요. 손님들이 맛있게 드시고 그 맛을 잊지 못해 또 찾아주시면서 단골이 되시는데 저는 그 맛이 좋아서 계속 음식을 만들게 된답니다.” 

널찍하고 깔끔한 인테리어가 좋고 창밖으로는 공원이 조성되어 있어 음식을 맛보는 즐거움을 더해준다. 맛도 좋지만 보기에도 깔끔하고 조화롭게 나와 가족 모임이나 타지에서 온 손님과 방문하기도 제격이다. 

이해동곤드레정식

인천시 중구 영종진로 57번길 27

032-752-4434