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기사입력 : 2021.10.27 10:31
- 영종주민과 지역 여·야 정치권의 빼앗긴 권리찾기 10년 투쟁의 결실
- 지역주민만 대상으로 영종역·운서역만 적용, 추후 전국민으로 확대해야
영종국제도시 주민들도 내년 상반기 중으로는 수도권 시민이 누리는 당연한 권리를 찾을 수 있게 됐다. 인천광역시는 오는 11월 중으로 국토교통부, 공항철도(주)와 ‘영종주민 공항철도 이용자 운임 지원 협약’을 체결할 예정이라고 밝혔다.
공항철도의 요금인하와 환승할인은 영종 지역주민들이 오랫동안 민원을 제기하고 싸워 온 현안사항으로 10년 만에 이루어진 결과라 주민들은 적극 반기고 있다.
공항철도는 2007년 김포공항-인천공항까지 1단계 노선이 개통했을 때 독립요금제로 운영됐다. 2010년 서울역-김포공항역을 잇는 2단계 노선이 개통되면서 서울역-검암역까지 수도권통합환승제를 적용했다. 이후 2014년 문을 연 청라역까지 통합환승제를 확대했지만, 영종대교를 건너면서 영종역-인천공항 2터미널역까지는 독립요금제 구간으로 운영되어 영종지역주민들은 비싼 요금을 지불하고 환승할인 혜택도 볼 수 없었다.
주민들과 지역 정치권은 이러한 불합리한 요금문제 해결을 위해 집단청원은 물론 집회와 1인 시위 등을 지난 10년 동안 이어오고 있었다. 지역 주민들은 물론 정치권에서 개선 요구가 거세지자 국토교통부는 지난 2019년 12월부터 올해 2월까지 '공항철도 운임체계 개선 연구용역'을 실시했다.
불합리한 공항철도 요금체계 문제를 지속적으로 제기해 온 배준영 국회의원은 영종역과 운서역에 환승요금제 적용을 위해 홍남기 경제부총리, 국토교통부 장관은 물론 기획재정부 차관과 예산실장, 국토교통부 차관 등을 공식적으로 만나 운영비 일부 부담을 설득해왔다. 특히 정부가 운영비 절반을 부담하기 전에는 협약할 수 없다던 인천시를 설득하기 위해 지난 5월과 7월에 박남춘 시장을 별로도 만나 중재안을 제시했다.
이번 합의는 배준영 의원의 중재안대로, 정부는 시스템 구축비용(약 10억원)과 버스환승비용 50%를 부담하고, 인천시는 요금인하비용(약 30억원/年)과 버스환승비용 50%를 부담하는 것으로 합의했다.
배준영 의원은 “제3연륙교 착공’과 ‘공항철도 고속화’에 이어 공항철도 환승요금제까지 적용되면서, 14년의 숙원이 풀리고 영종국제도시의 가치가 날이 갈수록 높아지고 있다”며, “기재부·국토부 등 관련 부처와 함께 영종국제도시에 협약식이 개최될 수 있도록 긴밀히 협의하겠다”고 말했다.
박남춘 시장은 “이번 합의로 영종지역 주민들께서 불합리한 요금체계로 인해 받아오던 지역 차별을 드디어 해소할 수 있게 됐다”며, “향후 공항철도 전체 노선에 수도권 통합환승요금제가 적용될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
협약 세부내용은 국토부와 협의 중인 단계로 확정되진 않았지만 지난 5월 주민공청회에서 인천시가 제시했던 특별할인카드 방식이 될 것으로 보인다. 이 방식은 영종지역 주민들에게 '특별할인카드'를 발급하고 요금 결제 후 되돌려 받는 페이백 시스템이다.
영종하늘도시주민연합회 김남길 회장은 “전 구간에 걸쳐 모든 국민을 대상으로 시행하는 것이 아니어서 아쉬움이 남지만 차별받고 있는 영종 주민들이 오랫동안 싸워왔고 정치권에서도 여·야 구분 없이 한목소리로 요구한 결과”라며 “9호선 직결문제와 종합병원 유치 등 지역의 현안이 많이 남아있는 만큼 다른 문제도 빨리 해결될 수 있도록 지역 정치인들은 한목소리로 지역주민의 뜻을 대변해 달라”고 당부했다.
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